历经三年市场考验，曾经一度被当作是“丑小鸭”的智能货柜终于回来了。同三年前不同的是，这一次回归的智能货柜已再非当年的“吴下阿蒙”。
根据自动售货机产业和苏食流通协无人零售行业分会的预测，2020年预计国内智能货柜总订单保守预计将超15万台，并且智能货柜将以前所未有的速度，向各个“下沉场景”渗透。
应“风”而生，逆“风”而起!
智能能货柜也称无人货柜，最早始于当年无人货架崩盘之时。2017年，无人货架迎来一场资本旋风，短短不到一年时间，不仅包含红杉、经纬、IDG等知名资本全部进场，阿里、京东、腾讯等一众互联巨头也争相布局，累计融资近35亿元。同大多数骤起的风口一样，风口起的快，崩盘的速度也同样快。由于无人货架商品损耗率高、投放效果不佳、盈利不达预期等先天问题，让“风口”转眼成为“疯口”，无人货架甚至一度被称为“新零售之殇”。
而正当彼时，智能货柜悄然而生。作为无人货架的替代方案，智能货柜不仅能够很好的控制商品损耗问题，还能将更多数据输入到后台，打通线上线下。同时由于智能货柜相对于自贩机，能更自由的深入场景，并且在业务规模达到一定基数后，同样享受很好的规模效应，因此智能货柜一度被寄予货架替代者的厚望。然而，事情却远没有理想中的顺利，很快智能货柜就遇到了新的问题。
初生三道坎，道道惊心！
存活坎 早期的智能货柜并不为人所看好，仅仅是被当作无人货架的替代方案来看待。但即使是这样，也给了智能货柜不小的生存空间。特别是在2018年上半年之后，包括猩便利、果小美等在内的明星公司陷入负面泥沼后，正是这一地风口过后的“鸡毛”让智能货柜度过了发展的萌芽期。不少无人货架企业在中后期将智能货柜当作货架的替代品，这给了不少货柜企业存活下来的机会。
政策坎由于存在商品的双向交互动作，有关智能货柜在经营过程中的食品安全问题也一直为社会和监管部门所关注。但是因为是新兴业态，各地监管部门在这个过程中也十分谨慎，始终对智能货柜保持着包容审慎的态度。而在经历了各种尝试后，智能货柜也从多个方面提升了安全性。首先在场景选择方面，柜子更多被投向了相对安全的半无人的场景、或者比较封闭的场景，如酒店前台、办公楼宇等等。其次在风险控制方面，大多数的智能货柜企业都配备了风险锁柜技术，即一旦是非运营管理人员将商品拿离柜子后再放入，货柜即自行锁柜，直至确认安全后才会重新开放。再次刷脸支付等新型技术的引入也间接提升了智能货柜的安全性。使得智能货柜越来越接近于自贩机业务并为监管部门所逐渐接受。
市场坎 智能货柜的兴起还很大程度上得益于市场的竞争。传统自贩机优质点位逐渐饱和后，越来越多的企业开始将目光投向更细微的场景。而这些细微场景相对于传统动则500人以上的点位，显然销售额是有明显差距的。这个时候再去拿2-3万元一台的传统自贩机去部署的话，从商业经营的平衡性上讲是不合适的。这个时候成本已经降到数千元的柜子就显得特别合适。再者这些小微场景的空间大多也无法支持大型设备的部署，这就在市场层面给了智能货柜更多机会。
“洗牌”出“真金”，实战显价值！
智能货柜在早期不仅有技术路线之争，同时在同一赛道内的企业的真实水平也是千差万别。
技术流派方面：早期的智能货柜技术流派主要包含RFID、视觉识别、重力识别、距离识别和混合技术等5个主要流派。其中RFID还分有高频方案和低频方案，视觉则更复杂，除主要静态识别和动态识别外，还分有单目、多目等多个分支。不同技术流派企业间的相互竞争、相互淘汰、相互进步，再加上经历了一波资本寒冬后，各流派剩下的企业都已寥寥，基本都是“百战余生之精英”。而三年的商业实战则更进一步验证了智能货柜的商业价值。目前运营较好智能货柜运营公司已可以做到单机日均销售额120元左右，得到了市场的广泛好评。
传统企业转向，品牌商侧目！
智能货柜的发展也引起了早期持怀疑态度的传统自动售货机运营商的注意，2019年，除正规模化部署智能货柜的友宝外，也有不少传统自贩机运营企业开始尝试智能货柜。江苏某传统自贩机运营企业负责人在尝试能货柜后反馈，在相对安全的半无人场景下，如酒店前台或汽车4S店，智能货柜的确有他独特的优势，一是设备成本相对较低、二是部署便捷（和部署冰柜类似）、三是应用方便（相对于传统的自贩机，人员培训简单很多，商品放进去即可。不想弹簧机需要专门培训）、四是商品SKU兼容性强，利于满足消费者、提升营业额。虽然仍有少量货损和误差，不能十全十美，但从总体来说，已经是可以接受的了。
市场的变化同样也引起了品牌商的关注，2019年已有多个品牌商和部分便利店开始选择智能货柜开始进行尝试。智能货柜整体订单量在2019年也有了显著的提升，预计明年将成为智能货柜元年。
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